Ganz einfach - weil es nicht nur "alte Hasen", sondern Jahr für Jahr Anfänger und Einsteiger gibt, die fernab von Händlern ("Kann man denen denn trauen?") oder Fachmagazinen Rat und Hilfestellung suchen.

Für die Beantwortung dieser Frage gilt es zunächst einmal zu klären, welchen Einsatzzweck das Rad haben soll.
Wer ausschließlich auf der Straße (geteert) fahren will, der sollte zum klassischen Rennrad greifen, wer das Rad eher tourenorientiert und weniger als reines Sportgerät nutzen will, ist meiner Meinung nach mit einem Tourenrad am Besten bedient. Mit einem Tourenrad kann man sehr gut auf der Strasse, aber auch auf ungeteerten Wegen fahren und ist somit recht flexibel.
Wer hingegen oft und gerne abseits von geteerten Strassen unterwegs sein möchte, der greift zum richtigen Mountainbike. Doch auch hier gibt es wieder eine Vielzahl unterschiedlicher Varianten (nicht nur was Hersteller, Preis und Ausstattung angeht). Um alle Einsatzzwecke und das am besten geeignete Bike gegenüberzustellen, habe ich nachfolgende Tabelle entwickelt.

Einsatztweck	welches Bike? (Bike-Typ)	Anmerkungen
Strasse (geteert) als Sportgerät	Rennrad	28" Laufräder, schmale Bereifung (18 - 22 mm), sportliche Sitzposition (gebeugt), geringes Gewicht, recht großer Rahmen, Rennlenker
Strasse (geteert) als Sportgerät für Zeitfahren	Zeitfahrrad / Triathlonrad	wie Rennräder, oft 26" Laufräder, sehr flache Sitzposition durch Triathlonlenker (zum Auflegen der Unterarme), eher für Zeitfahren / Triatlon geeignet
Strasse (geteert) und ungeteerte Wege (Schotter, fester Waldboden) für Touren/Radurlaub	Tourenrad	28" Laufräder, breitere gut profilierte Bereifung (25 - 40 mm), recht aufrechte Sitzposition, oft mit Gepäckträger/Schutzblechen Beleuchtung usw., eher hohes Gewicht
ungeteerte Wege (breite / schmale Wald- und Wiesenwege, Schotterwege) als Sportgerät	Mountainbike - Hardtail	26" Laufräder, breite Stollenbereifung (1,8 - 2,5" = 45 - 64 mm), gerader Lenker, i.d.R. gefedertes Vorderrad (Federgabel) 80 - 120 mm, oft mit Scheibenbremsen (vgl. Motorrad), schwerer als Rennräder, aber die leichteste Mountainbike-Variante (9 - 13 kg)
ungeteerte Wege (breite / schmale Wald- und Wiesenwege, Schotterwege) als Sportgerät	Mountainbike - Race-Fullsuspension (Race-Fully)1, Marathon-Fully	wie Hardtail, nur vollgefedert (also auch gefedertes Hinterrad) 90 - 120 mm, etwas schwerer (10 - 13 kg), durch die Vollfederung mehr Komfort und bessere Traktion (Bodenhaftung)
ungeteerte Wege (v.a. schmale Wald- und Wiesenwege), Trails, mit Wurzeln und Stufen als Sportgerät	Mountainbike - Touren-Fully / Allmountain-Fully1	wie Race-Fully, nur mehr Federweg (130 - 150mm), oft leicht geschwungener Lenker (Riserbar), noch etwas schwerer (12 - 15 kg)
Trails, mit Wurzeln und größeren Stufen, Bike-Parks, abfahrtsorientiert als Sportgerät	Mountainbike - Enduro / Freerider / Downhill-Fully	wie Allmountain-Fully, aber noch mehr Federweg (> 150 mm), deutlich schwerer